Emil Nielsen (håndboldspiller)

Emil Nielsen er opvokset i Aarhus med sin mor, og han begyndte at spille håndbold som 10-årig. Han fik sit gennembrud som blot 17-årig i Århus Håndbold og blev regnet som et stort talent med den danske 888-ligas bedste samlede redningsprocent i foråret 2016 (24. marts 2016) på 38 %. Hans karriere blev sat lidt tilbage, da han i slutningen af sæsonen 2015-16 blev ramt af meningitis.[1] Han var ligeledes ude af stand til at spille kampe i begyndelsen af den følgende sæson,[2] men var ikke desto mindre så eftertragtet, at han skrev en kontrakt med Skjern Håndbold fra sommeren 2017.[2]

I 2019 betalte den franske klub HBC Nantes ifølge TV 2 Sports oplysninger i omegnen af en million kroner i overgangssum for at hente Nielsen fra Skjern. Han fik stor succes i Frankrig, og i sommeren 2022 skiftede Emil Nielsen til spanske FC Barcelona, som han har kontrakt med til 2025.[3] I sin første sæson med FC Barcelona blev han tredoblet mester i Ligaen, Copa del Rey og ligacuppen.

Nielsen var med på U/18-landsholdet, der blev nummer fire ved EM i 2014, og her blev han valgt til bedste målmand og kom med på All Star-holdet.[4]

Han fik debut på A-landsholdet i foråret 2018,[5] men stod i en årrække i skyggen af især Niklas Landin samt Kevin Møller.[6]

EM 2024 i Tyskland blev hans første EM-slutrunde, hvor han var eneste målmand sammen med Landin. Her fik stor succes og kom til at dele posten forholdsvis ligeligt med Landin. Blandt andet fik han i holdets første kamp mod Tjekkiet lidt mere end halvdelen af spilletider og opnåede en redningsprocent på 72.[7] Han stod desuden størstedelen af finalen mod Frankrig og opnåede her en redningsprocent på 44,[8] selv om Danmark tabte kampen med 31-33 efter forlænget spilletid.[9] Han blev den målmand i turneringen, der havde tredjeflest redninger (78), men højest redningsprocent (39,8),[10] så man kan roligt sige, at han fik sit helt store landsholdsgennembrud med denne turnering.[11]